Instytut Austriacki został założony w roku 1997 jako spółka
użyteczności publicznej, której celem jest prowadzenie kursów języka
niemieckiego, wspieranie i propagowanie nauczania języka niemieckiego
za granicą, jak również współpraca z krajowymi i międzynarodowymi
organizacjami. Właścicielem spółki jest Republika Austrii,
reprezentowana przez Ministerstwo ds. Europejskich i Międzynarodowych.